Esta ciudad, perteneciente al distrito de Faro, se levanta entre el río Arade y el mar. Este río fue remontado por fenicios, griegos, cartagineses, romanos y árabes que se dirigían a Silves, dejando restos de sus respectivas culturas en la región.

Comenzaremos por el centro histórico, donde aún se conservan restos de las murallas medievales. Las estrechas calles del antiguo barrio de pescadores, como Largo da Barca en Rua Nova o Postigo da Igreja, son un museo de la arquitectura del siglo XIX e inicios del XX: casas de dos plantas con barandas de hierro forjado, ventanas y puertas ennoblecidas, y paredes cubiertas de azulejos.

El Palacio de los Vizcondes de Bivar acoge ahora la sede del Ayuntamiento. La Iglesia de Nossa Senhora da Conceiçao, en Largo da Igreja, luce una hermosa fachada con un pórtico gótico de gres. Fue construida en el siglo XV y reconstruida tras el terremoto. Cerca del río Arade podremos encontrar el Convento de San Francisco, de 1533, de cuya iglesia sólo se conserva un bello pórtico. En Praça da República sobrevive aún el Colegio de los Jesuitas, construido entre 1660 y 1707 por orden del hidalgo Diogo Gonçalves. Su iglesia posee una de las naves más grandes del Algarve.

Frente a los astilleros navales, en la zona antigua, está la Capilla de San José, de fachada sencilla. Cerca, lo que antiguamente era la Fábrica de Conservas Feu y ahora hace de Museo Municipal, respetando el edificio del siglo XIX.

La Playa de Rocha, a dos kilómetros del centro, encarna uno de los principales reclamos turísticos de esta zona del Algarve, siendo además una de las playas más hermosas de Portugal. Sus imponentes acantilados contrastan con el turquesa de sus aguas. Un espectáculo que no podemos dejar de ver desde el mirador de Bela Vista.

Sin embargo, no se trata de la única playa de Portimão, están también la de Alvor y la playa de Vau. Desde el mirador de la Fortaleza de Santa Catarina de Ribamar, que en otro tiempo defendía la ciudad y el puerto, podremos admirar las hermosas vistas de la desembocadura del río Arade.

La proximidad al mar nos obligará a probar sus sardinas asadas y sus almejas. También degustaremos su pastelería colmada de frutos secos, que tienen gran importancia por haber contribuido, mediante su comercio, al desarrollo de la ciudad en el siglo XVIII tras el terremoto de 1755, junto con la pesca.

Llegada la noche podemos hacer una visita a su casino y sus espectáculos.

La presencia humana en el municipio de Portimao tiene su origen en la prehistoria, como lo demuestra el importante yacimiento arqueológico de Alcalar. También se tiene conocimiento de la presencia fenicia y cartaginesa en esta zona que, como otros lugares de la costa del Algarve, tuvo un importante papel en el comercio atlántico con el Mediterráneo y el norte de África.

Sin embargo, a pesar de la presencia romana y árabe, sólo en el siglo XV Portimao se consolidó definitivamente a través de la concesión, en 1463, de una licencia del rey D. Afonso V para la fundación de una población fortificada con el objetivo de defender la barra del río Arade de los piratas moros. Durante la época de los descubrimientos, la nueva villa de Portimao consiguió un desarrollo notable, pero los estragos del terremoto de 1755 causaron un estancamiento que sólo sería cmpletamente superado en el siglo XIX, con la industria de la pesca y de las conservas.

Considerada como ciudad en 1924 por el entonces presidente Manuel Teixeira Gomes, ilustre escritor natural de Portimao, la ciudad vive en la actualidad un nuevo período de crecimiento económico basado en el turismo.

Portimao, Portugal: La fortaleza de Santa Catarina fue construida entre 1623 y 1629 para defender la entrada del río Arade. Tiene una pequeña capilla en su interior y ofrece una magnífica vista sobre esa vía fluvial. El edificio ha sido clasificado como de “interés público”. Teléfono: 282 470 700

Por su parte, el Museo Municipal de Portimao se encuentra instalado en el antiguo edificio de la fábrica de conservas Feu. Alberga un importante fondo museístico relacionado con la industria conservera y la pesca.

Portimao, Portugal: Uno de los más importantes yacimientos arqueológicos del sur de Portugal se sitúa en Alcalar. Aquí se encuentran reminiscencias de una comunidad megalítica, como el caso de la necrópolis en cuyos sepulcros se presentan soluciones arquitectónicas como dólmenes y cúpulas. Para ayudar a los visitantes a apreciar mejor los restos arqueoloógicos, se creó un centro de acogida e interpretación que facilita toda la información necesaria.

Este yacimiento arquológico ha sido clasificado como “Monumento Nacional”. Su horario de atención al público en invierno es de 10:30 a 16:30 horas y en verano de 10:00 a 18:30. Cierra los domingos, lunes, viernes santo, domingo de resurreccioón,  Primero de Mayo y 25 de diciembre. Teléfono: 289 896 070